西湘ガレージ 
私は、ロードバイクのチューブレスタイヤを辞めました。これまでの利用タイヤの軌跡は、
チューブラ ＞ クリンチャ ＞ チューブレス ＞ チューブラ
最近のネットを見てもチューブレスタイヤを辞めた人がチラホラいます。この記事では私がチューブレスタイヤを辞めた理由を記載します
理由
チューブレスタイヤにはの３つの大きな特徴があります
- 空気圧を下げられる事で爽快に走れる
- リム打ちパンクしない
- 出先ではパンク修理が出来ない
１については、「転がり抵抗」と説明しているメーカーもありますが、結局は空気圧を下げられることでタイヤがサスペンションの役割を持つ事が出来ます。２のリム打ちパンクとは、クリンチャータイヤで多く発生する現象で、衝撃によりリムとタイヤに挟まれたチューブに穴があく現象です。チューブレスにはチューブがないので殆ど発生しません。強い衝撃を受けタイヤの外皮に穴が空くこともありますが発生確率は低くなります。また、１は２の相乗効果で「リム打ちパンクしないから空気圧を下げられる」とも言えます。3の「パンク修理が出来ない」は、私がチューブレスタイヤを辞めた理由です。１と２はメリットですが３はデメリットになります。私がチューブレスタイヤを辞めた理由は３が原因です
空気圧
TUFOと言われる東欧チェコのタイヤメーカがあります。このメーカが販売しているチューブラークリンチャータイヤは他に例を見ない特殊な構造をしています。チューブラ構造のタイヤをクリンチャーホイールに取り付けられる様に出っ張りを付けています。
このタイヤもパンクし難いタイヤです。私の経験ですが10年間で一回もしていません。このメーカーのC HI-COMPOSITE CARBONタイヤを使って一般道を6BAR、8BAR、10BARで走ってみると、低い空気圧の方が気持ちよく走れます。
一般道を走る時、全てのタイヤは空気圧を下げると乗り味は良くなります。道路には小さな凹凸がありロードバイクを下から突き上げています。一昔まえは8BARから10BARの空気圧を設定していました。この空気圧は車やオートバイと比べても異常に高く下からの突き上げを吸収することができません。時には車体自身が跳ねます。この空気圧を5BARにさげるとタイヤがサスペンションの働きをして突き上げを吸収してくれる様になります。結果、乗り味が良くなりエネルギーの損失も少なくなります。しかし空気圧を下げると、タイヤが潰れやすくなるためリム打ちパンクの発生率は上がります。その為クリンチャータイヤでは８BAR程度の空気圧で設定することが一般とされていました。
現在は乗り味が良い（空気圧を下げた）タイヤはクリンチャやチューブラでも作れます。それは26cや28cなどの太いタイヤを選択することです。太いタイヤを使うことで空気圧を下げた設定が可能になります。細いタイヤと太いタイヤを同じ空気圧で設定した場合、車重が同じなら接地面積も同じになります。接地面積 ＝ 潰れた面積 です。太いタイヤは横にも潰れるため縦に潰れる長さが短くなります。潰れる長さが短くなるとリムと外皮の距離が遠くなりリム打ちパンクが回避できるようになります。この様に太いタイヤは低い空気圧でリム打ちパンク発生率が低いタイヤを作ることが出来ます。つまりチューブレスでなくとも太いタイヤを履けば低空気圧で爽快に走れる様になります。ただし太いタイヤは重くなるため昔は推奨されていませんでした。近年は、タイヤの剛性も上がりホイールも軽くなった為、この様なタイヤを選択できる様になりました
利用環境から考える
- 空気圧は出来るだけ低く
- パンクは無くしたい
- 重くならないギリギリのタイヤサイズを選びたい
上記は一般道に求められる項目です。結局は空気圧と重さのバランスです。この条件の中で一番良い性能を出せるタイヤの種類はチューブレスタイヤになると思います。今はパンク耐性を高める為タイヤの太さも26cや28cが選択される様になっていますが、軽さを追及するフックレスホイールを利用すればその性能は最強となります
環境が変わればタイヤの種類も変わります。トラックレースの様な凹凸の無い路面であれば、下からの突き上げを吸収する必要もなく、タイヤを潰してグリップ力を高める必要もありません。また、潰れによるエネルギー損失を抑えるため高い空気圧が必要になります。この様な環境では19㎜で12BAR以上のチューブラータイヤが選択されています
シクロクロスで必要になるのはグリップ力です。高いクリップ力を生み出すためには、太いタイヤ、適切なブロックパターン、低い空気圧です。また、タイヤが均等に潰れることも重要な要素です。この様な環境で選択されるタイヤは、32㎜のブロックパターンで空気圧は２BAR以下に設定されたチューブラータイヤです。近年ではチューブレスタイヤの利用も増えてきましたが、コーナリング性能はチューブラータイヤに分がありトッププレーヤの多くはチューブラータイヤを利用しています
上記の様に、適切なタイヤは利用環境によって異なります。一般道ではチューブレスタイヤが最適となりますが、一度でもパンクしてしまうとその評価は大きく下がります
チューブレスのパンク
あまりパンクしないチューブレスタイヤですが、パンクは発生します。シーラントを入れていてもパンクします。外皮が破れるパンクです。出先でパンクすると最悪です。多くの場合元の状態に戻す事は出来ません。パンクの記事でも書きましたがチューブレスタイヤがパンクした際の注意点を纏めます
- ビードあげにはフロアーポンプ工具が必要です。フロアーポンプは携帯出来ません。CO2インフレーターのビート上げは運です。技術も必要です。上がらない時は全然上がりません。出先でチューブレスタイヤへの交換は出来ないと言って良いです
- 応急処置としてチューブを入れる方法があります。これ一般ユーザには難しい作業です。「シーラントが飛び散ったベトベトのホイールにチューブを入れる」作業を想像してください。難儀な作業です。少なくともホイールを丸洗出来る環境が必要です。
- 仮にチューブを入れられたとしても、外皮のチューブレスタイヤは耐圧性が低い為、高圧には出来ません。リム打ちパンクするタイヤの出来上がりです
- 結局クリンチャータイヤに変えた方が良いです。タイヤも嵌めやすいし、ビート上げも必要ありません。この方法が一番無難です。でも完成したタイヤはクリンチャーです。チューブレスには戻れません
- もし、フックレスホイールを利用していたらクリンチャータイヤは嵌められません。悪あがきをせずにタクシーを呼びましょう
- チーブレスタイヤのパンクキットで塞げる穴はシーラントの守備範囲です。シーラントで防げない穴をパンクキットで直すことは難しいです。大きな期待は辞めましょう
確かにチューブレスはパンクが少ないタイヤです。でもパンクします。プロツアーでもパンクしています。プロはホイールごと入れ替えて終わりです
結局、チューブレスタイヤを履いた場合、予備でクリンチャータイヤを携帯することになります。また一度でも出先でパンクした経験のある人は、「最初からクリンチャーで」と思う人は多いはずです
長距離ライドには向かないタイヤ
私は飛行機輪行を兼ねた数日間のライドを趣味としています。途中での障害に備え携帯ツールや装備を工夫しています。チューブレスタイヤは一番最初に除外したパーツです。乗り味の良さと軽さを捨ててもこのタイヤを選ぶ事は出来ませんでした
数日間の長距離ライドにチューブレスタイヤは適しません。無理です。必死で仕事を調整しやっと取れた休暇。空港までの道程でパンクしてDNS（Did Not Start）となったら泣くに泣けません
そして終焉？
チューブレスタイヤを自分で交換している人はどのくらいいるのだろう？
取り付ける前に、リムを綺麗に洗ったり石鹸水を用意したり色々儀式がある。クリンチャよりも固いビートを嵌めるには技術も力も必要です。ホイールメーカとタイヤメーカの相性もあります。ビードを上げるには専用の空気入れも必要で、このビード簡単には上がりません。手動ポンプではやってられない。コンプレッサーが欲しくなる。旨く出来たと思っても一晩置いたら空気漏れ、なんてことも起きる
そう考えると初心者はプロショップに依頼しているはず。中級者や上級者であっても工具費用や時間と精度を考えたら、プロショップに依頼している人が多いと思う。DIY率は30％以下かもしれない。
ネット通販が主流のロードバイク業界。プロショップが閉店して行く。しかしタイヤ交換だけはプロショップにお願いしたい。近くにプロショップがなければ続けられない趣味？なにかが間違っていると思う
ロードバイクにはメンテナンス作業を趣味とする人も沢山いる。しかしDIY出来ないタイヤ交換。初期装備をチューブレスから始めた人でクリンチャーへ移行できる人は少ないだろう。ホイールの交換にはお金がかかる。せめて完成車にクリンチャーホイールを用意して欲しい。そうでもしないと、いずれライダーから見限られる日が来ると思う
結論、チューブレスタイヤやフレックスホイールはレースに特化した存在で良いと思う。一般人には必要ない
そしてチューブラーへ
因みに私は、ZIPPのチューブラーホイールとTUFOのHI-COMPOSITE CARBON 28㎜チューブラータイヤの組み合わせがお気に入りです。このタイヤが5BARで走れることを知りチューブラに戻っています。20年前に販売して欲しかった。パンクは無いし爽快に走れる。ホイールも軽い。いい事尽くめです！ ただし、これまで利用していたチューブレスホイールは使わなくなりました。この時代にチューブラーです。このタイヤとリムがいつまでも販売されることを祈ります